Van 23 t/m 30 augustus ben ik (als tweede reisleider) met BirdingBreaks mee geweest naar Noordwest Spanje. Onder de bezielende leiding van Godfried Scheur zijn we op zoek gegaan naar wilde kat, beer en wolf. Dit jaar was de reis zeer succesvol en hebben we alle drie de soorten goed kunnen bekijken. Naast deze grote roofdieren hebben we ook diverse grote hoefdieren als cantabrische gems, edelhert, wildzwijn en ree gespot. De combinatie met het indrukwekkende ruige berglandschap maakte dit bezoek zeer de moeite waard.
Wolf
De haat-liefde verhouding van de mens met de wolf is legendarisch. In de omgeving van de Picos de Europa komen steeds meer liefhebbers van wolven. De wolven zijn daar tot 9 à 10 uur in de morgen actief. Door nauwkeurig onderzoek is goed bekend waar de wolven hun domicilie hebben, waardoor de kans wordt vergroot om daadwerkelijk wolven te zien te krijgen. Tot oktober gaan de ouders zonder pups op jacht en komen dan ‘s-morgens weer terug naar het hol om voedsel te brengen. We hebben, onder deskundige begeleiding, tijdens twee ochtenden postgevat op een plek waar de kans groot was dat er wolven langs zouden komen. Beide keren hebben we de wolven ook inderdaad gezien. Een keer zelfs een roedel van niet minder dan 10 dieren!
Bruine beer
Door verschillende beschermende maatregelen gaat het goed met de bruine beer in het natuurpark Somiedo. De populatie bestaat momenteel uit >200 dieren en jaarlijks hebben de vrouwelijke dieren jongen. Met name in augustus zijn de beren te zien. Ze gaan dan op zoek naar fruit en noten. Onder andere het fruit van het sporkehout (een soort vuilboom) en de noten van de Hazelaar. Beide soorten groeien onder andere op puinhellingen, waardoor de beren goed te zien zijn als ze op zoek gaan naar voedsel. Door ons te positioneren op een helling met uitzicht op de puinhellingen met de bewuste boomsoorten (en die zorgvuldig af te speuren!), is het gelukt om drie verschillende beren te zien.
Wilde kat
De meest algemene van deze drie soorten is de wilde kat. Wat niet wil zeggen dat hij in Europa makkelijk te zien is. In de Picos de Europa bereikt deze soort een hoge dichtheid. Als in de nazomer de graslandjes gehooid zijn, laten de katten zich zien. Aan het eind van de dag als de temperatuur wat afneemt gaan de katten de veldjes op om te jagen. Door stil te zijn, in combinatie met geduld, speurwerk en wat geluk, zijn onderstaande foto’s gemaakt. We hebben 5 verschillende katten gezien op twee avonden.
Half mei van dit jaar heb ik een natuurreis georganiseerd naar de Oostelijke Rodopen in Bulgarije. Met een groepje enthousiastelingen ben ik 9 dagen de natuur in getrokken. Elke dag stond er een stevig portie mooie natuur op het programma. Dat klinkt misschien saai, maar deze zuidelijke streek van Bulgarije is zeer gevarieerd met middelhoge bergen (600-800 meter hoog), rivieren, bossen, weiden, voedsel rijk/arm etc.
Het uiterwaardenpark Meinerswijk ligt midden in de stad. De Gemeente Arnhem heeft hier halverwege de jaren negentig gekozen om de natuur tot ontwikkeling te laten komen. Dit betekent dat sindsdien planten en dieren er hun gang mogen gaan. Als gevolg van gegraas van Galloway-runderen en Konik-paarden is er een half open landschap ontstaan, waar graslanden, ruigten en struwelen elkaar afwisselen. Daarnaast de graven plassen met rust gelaten en hebben zich spontaan wilgen gevestigd. Die zaailingen zijn her en der al uitgegroeid tot flinke bomen. Kortom een heerlijk gebied om ’s avonds na een lange werkdag in rond te struinen.
In tegenstelling tot wat zijn naam doet vermoeden is de nijlgans geen echte gans. Hij behoort namelijk tot de familie van de bergeenden. Van die familie is hij dan wel weer de grootste, zodat zijn formaat dicht bij die van de ganzen komt. Van oorsprong komt hij voor in Afrika, ten zuiden van de Sahara, dus dat deel van zijn naam klopt wel. Alhoewel… ook in Nederland komt deze vogel veelvuldig voor. Tellingen wijzen uit dat het de laatste tien jaar om ongeveer 43 duizend vogels gaat.
De nijlgans heeft niet altijd in zulke grote aantallen in Nederland geleefd. In 1967 is hij voor het eerst broedend vastgesteld in Den Haag. Die vogels waren toen afkomstig uit gevangenschap. Sindsdien hebben ze zich goed weten aan te passen aan hun leven in Nederland. Omdat mensen bang zijn dat exotische vogels tot problemen kunnen leiden worden ze onderzocht. Op de foto bovenaan is te zien dat de vogels (naast een metalen ring) kleurringen om hun poten hebben met een unieke lettercode. Dit maakt de vogels voor de onderzoekers individueel herkenbaar en kunnen ze zien waar de vogels vandaan komen, welke partners ze kiezen, hoe oud ze worden, hoe succesvol ze zijn in het grootbrengen van jongen, etcetera. Allemaal gegevens die gebruikt worden om inzicht te krijgen in de ontwikkeling van de populatie.
Het verdient wel wat aanpassingen dat fotograferen in de sneeuw. Ten eerste is het goed om minimaal 1 tot 2 stops over te belichten. Door al het wit van de sneeuw wordt een fotocamera voor de gek gehouden, waardoor, bij normaal belichten, alle onderwerpen op de foto veel te donker worden. Een andere uitdaging is het wit krijgen van de sneeuw. Zelf fotografeer ik in RAW, zodat het bewerken van de kleur temperatuur/witbalans ook nog achteraf mogelijk is. Met name de balans tussen het warme geel en het koude blauw is daar goed mee te corrigeren. Lastiger wordt het met een violet/groen zweem. In het computerprogramma Lightroom, zitten daar wel wat schuifjes voor om dat achteraf te kunnen aanpassen , maar het blijft vaak zoeken naar de juiste balans.
