Eind april mocht ik mee als tweede reisleider met BirdingBreaks naar de aan Portugal grenzende Spaanse deelstaat Extremadura. Zeven dagen hebben we rondgezworven onder leiding van Godfried Schreur. Hij woont al bijna 30 jaren en kent het gebied en de vogels op zijn duimpje. De combinatie van de vele vogels met gevarieerde landschappen, prima voorzieningen voor vogelaars, een goed wegennet, de historische stadjes, een fijn hotel, lekker eten, en de typisch Spaanse sfeer maken het voor de vogelaar zo ́n fijne bestemming.
Extremadura is zeer dunbevolkt. De regio heeft dezelfde oppervlakte als Nederland, maar dan met slechts 1 miljoen inwoners en kent een grote variatie aan landschappen. Die loopt van (pseudo)steppen, via dehessa’s (boomweides), rivieren met stuwmeren en moerassen tot beboste (lage) bergen en rotsen.
Extremadura staat sinds jaar en dag bekend om zijn ongekende rijkdom aan vogels. Het is zonder twijfel één van de beste vogelgebieden van Europa. Waar je ook gaat of staat, er zijn altijd wel interessante vogels te zien en te horen.
De regio herbergt niet alleen een grote diversiteit aan vogels; van de meeste soorten zijn er ook nog eens grote aantallen aanwezig. Daarnaast herbergt het gebied een populatie van -voor Europa- bijzondere vogelsoorten zoals de Blauwe Ekster, Kuifkoekoek, Theklaleeuwerik, Havikarend, Monniksgier, Grote en Kleine Trap, en natuurlijk de zeer zeldzame Spaanse Keizerarend.
Wil jij ook een keer mee met BirdingBreaks? Kijk dan op hun website: www.birdingbreaks.nl
Tijdens de door mij georganiseerde natuurreis naar de Oostelijke Rodopen (Bulgarije) in mei van dit jaar hebben we een dag in een hutje gezeten om vale gieren te kunnen observeren en fotograferen. Nou ja, een dag? Toen we plaatsnamen in het hutje (om 04:45 uur) was het nog pikdonker. Nadat we ruim een uur met spreekwoordelijk ingehouden adem hebben zitten kijken kwam de eerste vale gier. En daarna duurde het vervolgens nog een uur voordat we foto’s konden gaan maken. Want zolang de gieren nog niet begonnen zijn met eten zijn ze erg achterdochtig en kunnen ze zomaar het luchtruim kiezen om pas de volgende dag terug te komen. Ons wachten werd trouwens rijkelijk beloond, want vervolgens hebben er vier uren lang constant gieren (vale en aas), raven en zwarte wouwen voor pal onze neus hun kunsten vertoond.
Van 23 t/m 30 augustus ben ik (als tweede reisleider) met BirdingBreaks mee geweest naar Noordwest Spanje. Onder de bezielende leiding van Godfried Scheur zijn we op zoek gegaan naar wilde kat, beer en wolf. Dit jaar was de reis zeer succesvol en hebben we alle drie de soorten goed kunnen bekijken. Naast deze grote roofdieren hebben we ook diverse grote hoefdieren als cantabrische gems, edelhert, wildzwijn en ree gespot. De combinatie met het indrukwekkende ruige berglandschap maakte dit bezoek zeer de moeite waard.
Bruine beer
Wilde kat
Half mei van dit jaar heb ik een natuurreis georganiseerd naar de Oostelijke Rodopen in Bulgarije. Met een groepje enthousiastelingen ben ik 9 dagen de natuur in getrokken. Elke dag stond er een stevig portie mooie natuur op het programma. Dat klinkt misschien saai, maar deze zuidelijke streek van Bulgarije is zeer gevarieerd met middelhoge bergen (600-800 meter hoog), rivieren, bossen, weiden, voedsel rijk/arm etc.
Het uiterwaardenpark Meinerswijk ligt midden in de stad. De Gemeente Arnhem heeft hier halverwege de jaren negentig gekozen om de natuur tot ontwikkeling te laten komen. Dit betekent dat sindsdien planten en dieren er hun gang mogen gaan. Als gevolg van gegraas van Galloway-runderen en Konik-paarden is er een half open landschap ontstaan, waar graslanden, ruigten en struwelen elkaar afwisselen. Daarnaast de graven plassen met rust gelaten en hebben zich spontaan wilgen gevestigd. Die zaailingen zijn her en der al uitgegroeid tot flinke bomen. Kortom een heerlijk gebied om ’s avonds na een lange werkdag in rond te struinen.
In tegenstelling tot wat zijn naam doet vermoeden is de nijlgans geen echte gans. Hij behoort namelijk tot de familie van de bergeenden. Van die familie is hij dan wel weer de grootste, zodat zijn formaat dicht bij die van de ganzen komt. Van oorsprong komt hij voor in Afrika, ten zuiden van de Sahara, dus dat deel van zijn naam klopt wel. Alhoewel… ook in Nederland komt deze vogel veelvuldig voor. Tellingen wijzen uit dat het de laatste tien jaar om ongeveer 43 duizend vogels gaat.
De nijlgans heeft niet altijd in zulke grote aantallen in Nederland geleefd. In 1967 is hij voor het eerst broedend vastgesteld in Den Haag. Die vogels waren toen afkomstig uit gevangenschap. Sindsdien hebben ze zich goed weten aan te passen aan hun leven in Nederland. Omdat mensen bang zijn dat exotische vogels tot problemen kunnen leiden worden ze onderzocht. Op de foto bovenaan is te zien dat de vogels (naast een metalen ring) kleurringen om hun poten hebben met een unieke lettercode. Dit maakt de vogels voor de onderzoekers individueel herkenbaar en kunnen ze zien waar de vogels vandaan komen, welke partners ze kiezen, hoe oud ze worden, hoe succesvol ze zijn in het grootbrengen van jongen, etcetera. Allemaal gegevens die gebruikt worden om inzicht te krijgen in de ontwikkeling van de populatie.
