Van 4 tot en met 10 juni 2023 hebben we met een kleine groep natuurliefhebbers onder leiding van Fokko Erhart en gids Yordan een bezoek gebracht aan de Rhodopen, een berggebied in het zuidoosten van Bulgarije. Vanaf het vliegveld in Sofia zijn we naar de oostelijke Rhodopen gereden. Vanaf Sofia ging onze autorit door de vlaktes van de Maritza rivier met relatief intensieve landbouw (m.n. akkers). Eenmaal in de Rhodopen aangekomen veranderde het landschap compleet. Bij Haskovo verlieten we de vlakte van de rivier en kwamen we in een bergachtig gebied met een mix van bos, struwelen, extensieve landbouw, rivierdalen en dorpjes. De bossen bestaan veelal uit doorgeschoten hakhout, vaak met diverse soorten eiken, essen, haagbeuken en esdoorns. Soms kwamen we oudere opgaande (eiken-)bossen tegen. De landbouw bestaat hier grotendeels uit extensief beweidde graslanden met lokaal (kleine) akkers. In en tussen de graslanden komen overal struwelen en kleine bosjes voor. Dat geeft het agrarische landschap een zeer fraai kleinschalig karakter. In de rivierdalen van de Arda wisselen zich vrij afstromende grotere en kleinere rivieren af met kleinere beken. Dit zijn de plaatsen waar we ooibossen en drooggevallen grindbanken aantroffen. Op een aantal plekken zijn de rivieren verstuwd en komen stuwmeren voor. Overal vind je kleine dorpen waar vaak akkerbouw te vinden is. Deze afwisseling in landschappen en habitats staat garant voor een enorme biodiversiteit, wat zich onder andere weerspiegelt in een groot aantal vogelsoorten, dagvlinders en vaatplanten. Zodra we de bus uitstappen, in agrarisch gebied, horen we elke keer grauwe gorzen en regelmatig veldleeuweriken zingen in de graslanden. Daarnaast zien we grauwe klauwieren en roodkopklauwieren in de vrijwel altijd aanwezige fraaie (doorn-)struwelen. Daar waar wat grotere bosjes aanwezig zijn horen we overal nachtegalen en vaak ook wielewalen zingen. Door de grote afwisseling zijn er ook veel verschillende soorten roofvogels en gieren aanwezig. Arendbuizerd, slangenarend, kleine torenvalk, Eleonora’s valk, aasgier, monniksgier en vale gier zijn daarvan slechts enkele voorbeelden. Ook gorsachtigen als ortolaan, grijze gors, cirlgors en zwartkopgors werden regelmatig gehoord en gezien. In de moerasgebieden komen o.a. Europese moerasschildpad, grote karekiet, ralreiger, koereiger, dwergaalscholver, woudaapje en kleine zilverreiger voor. Andere karakteristieke vastgestelde broedvogels zijn hop, scharrelaar, Aziatische steenpatrijs, oostelijke blonde tapuit, blauwe rotslijster, balkanbaardgrasmus, waterspreeuw, lijster, maskerklauwier, Griekse spotvogel, izabeltapuit, roze pelikaan, sperwergrasmus en Syrische bonte specht. Regelmatig werden ook reptielen waargenomen. Daarvan springt de smaragdhagedis er het meest uit, we hebben ook toornslang, Griekse en Moorse landschildpad waargenomen. In de regelmatig aanwezige veedrinkplaatsen en moerasjes werden boomkikker, meerkikker en bastaardkikker gehoord. In een klein beekje kwamen daarnaast nog geelbuikvuurpadden voor. De graslanden zijn door het extensieve gebruik doorgaans rijk aan vaatplanten. Vaak bevinden in deze graslanden stukken met ruigte, struweel, opgaande bomen en kleine en grotere bosjes. Van de dagvlinders hebben we vele soorten waargenomen. Enkele daarvan zijn oostelijke pijpbloemvlinder, koningspage, klein sleedoornpage, bruine eikenpage en braam-, knoopkruid- en tweekleurige parelmoervlinder, blauwe ijsvogelvlinder, grote schaduwoog en klaverblauwtje.
Wilt u het hele reisverslag lezen klik dan hier.
Heeft u belangstelling om in 2024 mee op reis te gaan klik dan hier.
